«Исторический и критический словарь»Бейля, впервые вышедший в 1697 г., явился непосредственным предшественником «Энциклопедии» французских просветителей XVIII в. Это произведение принесло автору всемирную славу и оказало большое влияние на развитие антирелигиозных и материалистических идей не только в XVIII, но и в XIX в.

На русском языке этот труд издается впервые. Настоящее издание содержит важнейшие статьи и фрагменты из статей "Словаря". В них в достаточно полной форме отражены философские и атеистические взгляды Бейля.