Бурцев Владимир Львович - родился в 1862 г. в форте Александровск, где отец его был офицером местной крепости, учился в гимназиях уфимской и казанской. Поступив в Петербургский университет, в 1882 г. был исключен за участие в студенческих беспорядках. Принятый снова в университет Казанский, Бурцев был в 1885 г. арестован по народовольческим делам и после двухлетнего заключения сослан в Восточную Сибирь, откуда вскоре бежал и сделался эмигрантом. В 1889 г., вместе с Драгомановым , Дебогорием-Мокриевичем и другими, предпринял издание журнала «Свободная Россия», но после третьего номера журнал прекратился.

В 1890 г. Бурцев привлекался в Париже по делу о бомбах, организованному провокатором Гекельманом-Ландезеном, - впоследствии приобретшим еще более громкую известность как «действительный статский советник Гартинг». В 1897 г. за издание в Лондоне журнала «Народоволец» Бурцев был приговорен к 18 месяцам каторжной тюрьмы. По отбытии наказания Бурцев выпустил в Женеве № 4 «Народовольца», за что был выслан навсегда из Швейцарии. Начавши заниматься еще на университетской скамье историей русского революционного движения, Бурцев продолжал эти занятия и за границей.

В 1897 г. им был издан в Лондоне чрезвычайно ценный по обилию данных сборник относящихся к революционному движению в России исторических материалов «За сто лет». Кроме того, им же было выпущено 6 номеров исторического журнала «Былое». В 1905 г. возвратился в Россию и с января 1906 г. вместе с В.Я. Богучарским  и П.Е. Щеголевым основал посвященный истории русского освободительного движения журнал «Былое».

В 1907 г. Бурцев снова уехал за границу, где предпринял издание журнала «Общее дело» и возобновил свое прежнее издание «Былое» (с № 7). В 1908 - 09 годах приобрел огромную известность проведенным с чрезвычайною энергиею разоблачением провокации Азефа , Гартинга и др.