Книга выдающегося отечественного историка и географа Л.Н.Гумилева является дополнением к теоретическому трактату «Этногенез и биосфера Земли» и представляет собой глубокое этнологическое исследование ойкумены Евразии за период в 1500 лет.

Автор раскрывает перед читателями малоизвестные страницы истории множества этносов (хуннов, тюркютов, уйгуров, хазар, кыпчаков, половцев и др.), последовательно сменявших друг друга на просторах Великой степи с III в. до н. э. по XII в. н. э.