Книга посвящена проблеме возникновения этносов на Земле и их взаимоотношениям с Землей, с природой.

Автор не возвращается к средневековым воззрениям, а на основе биогенетических исследований природы этносов, природы этногенеза описывает естественнонаучный механизм возникновения и функционирования народов Земли.

Гумилев исследует одну из самых горячих тем 1960-1980 гг. - динамику движения народов и этносов, которые в поисках своей исторической ниши вступают в конфликт с окружающей средой.

Это своего рода энциклопедия сведений по истории, географии, этнологии народов, которые и сегодня играют решающую роль в развитии человечества.